Německý agrochemický gigant Bayer se rozhodl učinit zásadní krok v dlouhotrvajících sporech týkajících se herbicidu Roundup, který je spojován s obviněními z rakovinotvorných účinků. Jeho dceřiná společnost Monsanto oznámila, že plánuje urovnat většinu žalob, které byly proti ní vzneseny, a to prostřednictvím vyplacení až 7,25 miliardy USD, což odpovídá přibližně 148,6 miliardy Kč. Tento krok by mohl znamenat významný posun v právních bitvách, které trvají již několik let a zasahují tisíce jednotlivců a rodin.
Roundup, jehož hlavní účinnou látkou je glyfosát, byl uveden na trh v 70. letech a stal se jedním z nejpoužívanějších herbicidů na světě. V posledních letech však čelil rostoucímu tlaku ze strany veřejnosti a regulačních orgánů, které zpochybňovaly jeho bezpečnost. V roce 2015 Mezinárodní agentura pro výzkum rakoviny (IARC) zařadila glyfosát mezi „pravděpodobné lidské karcinogeny“, což vyvolalo vlnu žalob a obav o zdraví.
Bayer, který koupil Monsanto v roce 2018 za 63 miliard USD, se od té doby snaží vyřešit právní problémy spojené s Roundupem. V rámci navrhovaného urovnání by měly být vyplaceny odškodnění jednotlivcům, kteří tvrdí, že použití herbicidu vedlo k rozvoji rakoviny. Tato suma by měla pokrýt jak již probíhající, tak i budoucí žaloby, což by mohlo přinést značnou úlevu pro Bayer, který se potýká s rostoucími náklady na právní obranu.
Podle odhadů se počet žalob, které byly dosud podány, pohybuje v řádu tisíců. Urovnání by tak mohlo přinést Bayeru nejen finanční úlevu, ale také možnost znovu se soustředit na své hlavní obchodní aktivity. Firma se v posledních letech snažila posílit svou pozici na trhu s agrochemikáliemi a semeny, a to i navzdory negativnímu mediálnímu obrazu, který je spojen s Roundupem.
Dopady tohoto urovnání by mohly být dalekosáhlé. Na jedné straně by se Bayer mohl zbavit právních problémů, které mu brání v plném rozvoji jeho obchodních aktivit. Na druhé straně se však objevují obavy, že takové urovnání by mohlo podnítit další žaloby a požadavky na odškodnění ze strany dalších postižených osob. Právníci zastupující oběti již naznačili, že by mohli pokračovat v podávání žalob, i když bude urovnání schváleno.
Regulační orgány a odborníci se také obávají, že urovnání by mohlo mít vliv na budoucí regulaci glyfosátu a dalších herbicidů. V mnoha zemích, včetně Evropské unie, se vedou debaty o bezpečnosti glyfosátu a jeho použití v zemědělství. Pokud by Bayer skutečně vyplatil miliardy dolarů na odškodnění, mohlo by to vyvolat tlak na další agrochemické společnosti, aby přehodnotily své produkty a investovaly do výzkumu alternativních a bezpečnějších herbicidů.
Bayer se v rámci svého plánu na urovnání sporů zavázal také k investicím do výzkumu a vývoje, aby se vyhnul podobným problémům v budoucnosti. Společnost se chce soustředit na inovace, které by mohly přinést nové, ekologičtější alternativy k tradičním pesticidům a herbicidům. Tento krok by mohl být klíčový pro obnovu důvěry veřejnosti a zákazníků v produkty Bayeru.
Celý proces urovnání je však zatím teprve na začátku a bude vyžadovat schválení soudy a dalšími regulačními orgány. Očekává se, že diskuze o podmínkách urovnání budou pokračovat a že se objeví další právní výzvy. Bayer se snaží situaci zvládnout co nejefektivněji, aby minimalizoval negativní dopady na svou značku a obchodní výkonnost.
Zatímco Bayer usiluje o urovnání sporů, otázky týkající se bezpečnosti glyfosátu a jeho vlivu na zdraví zůstávají v centru pozornosti. Společnost bude muset čelit nejen právním výzvám, ale také rostoucímu tlaku ze strany veřejnosti a ekologických organizací, které volají po přísnější regulaci a transparentnosti v oblasti agrochemikálií. Vzhledem k tomu, že se situace vyvíjí, bude zajímavé sledovat, jak se Bayer a jeho dceřiná společnost Monsanto postaví k těmto výzvám v nadcházejících měsících a letech.