Praha – Hokejová Sparta se v odvetném utkání osmifinále play off Ligy mistrů postavila proti švýcarskému Zugu s cílem odčinit vysokou porážku 0:6 z prvního zápasu. Srdnatý výkon a neochvějná touha po úspěchu přivedly pražské hokejisty k vítězství 3:2, avšak na celkový postup to nestačilo. Švýcaré se mohou radovat z postupu do čtvrtfinále, kde se utkají s dalším silným soupeřem.
Od úvodního hvizdu bylo jasné, že Sparta vstoupí do utkání s maximální intenzitou a odhodláním. Hráči si byli vědomi, že pokud chtějí pomýšlet na postup, musí předvést výkon hodný jména klubu, a to se jim podařilo. V první třetině se Sparťané dostali do vedení, když se v 8. minutě prosadil jejich nejlepší střelec, který se po individuální akci trefil přesně do šibenice. Tato branka povzbudila nejen hráče, ale i fanoušky, kteří v hledišti vytvořili bouřlivou atmosféru.
Zug, ačkoliv měl náskok z prvního zápasu, se brzy dostal pod tlak. V druhé třetině se mu podařilo vyrovnat, když využil chyby v rozehrávce Sparty. Hráč Zugu se dostal do samostatného úniku a neomylně zakončil. Tato situace ukázala, jak je v hokeji důležité udržet koncentraci po celou dobu zápasu. Sparťané si však rychle uvědomili, že nechtějí nechat nic náhodě. Odpověděli okamžitě, a to střelou z blízka, kterou gólman Zugu sice vyrazil, ale dorážka byla úspěšná. Sparta opět vedla.
Dramatické utkání vyvrcholilo ve třetí třetině, kdy Zug znovu vyrovnal. V ten okamžik se zdálo, že se situace opakuje a že se Sparťané budou muset obávat o výsledek a celkový postup. Avšak jejich odhodlání a týmová chemie přinesly kýžený efekt. V závěru třetiny dokázali Sparťané zúročit svou převahu a vstřelili rozhodující branku, která vyvolala na tribunách ohromné ovace. Přestože Sparta vyhrála, celkové skóre obou utkání 3:8 v neprospěch českého týmu znamenalo, že do čtvrtfinále postupuje Zug.
Pohled na celou sérii ukazuje, že Sparta má před sebou ještě dlouhou cestu, avšak výkon v odvetě naznačuje, že tým je na správné cestě. Hlavní trenér měl po utkání důvod k optimismu. Věřil, že se jeho svěřenci z této zkušenosti poučí a budou schopni se v budoucnu vyvarovat chyb, které je stály postup. Do konce sezony zbývá ještě mnoho zápasů a Sparťané budou mít příležitost ukázat, že se dokážou zlepšovat a že mají potenciál na to, aby se v příští sezóně v Lize mistrů dostali ještě dál.
Zug se nyní může těšit na čtvrtfinále, kde se utká s dalším silným soupeřem. Švýcarský tým prokázal, že je velmi silný a vyrovnaný, a jeho hra je založena na rychlosti, přesnosti a silné defenzivě. Pro Spartu to byla cenná zkušenost, která může být impulsem pro další rozvoj. Hráči se budou muset zaměřit na to, aby se vyvarovali zbytečných chyb a pracovali jako tým.
Celkově lze říci, že i přes neúspěch v postupu do čtvrtfinále může Sparta s hrdostí vzhlížet k budoucím výzvám. Odveta proti Zugu ukázala, že tým má potenciál a odhodlání, které jsou klíčové pro úspěch nejen v domácí lize, ale i na evropské scéně. V hokeji je vždy prostor pro zlepšení a trocha štěstí, a tak se Sparťané mohou těšit na další výzvy, které je čekají.