V posledních letech se Sahel, oblast zahrnující Mali, Niger a Burkinu Faso, stal středobodem geopolitického soupeření mezi Spojenými státy a Ruskem. Obě země se snaží rozšířit svůj vliv v tomto regionu, který čelí mnoha výzvám, včetně terorismu, politické nestability a humanitárních krizí.
Spojené státy se rozhodly přehodnotit svou strategii v oblasti Sahelu, kde se potýkají s rostoucím vlivem Ruska. Tento krok přichází v době, kdy ruské síly, včetně Wagnerovy skupiny, posilují své postavení na africkém kontinentu a snaží se navázat vztahy s místními vládami. V Mali, Nigeru a Burkině Faso se Rusko snaží využít frustraci obyvatel nad neefektivností západních intervenčních sil, což mu umožňuje získávat podporu pro své aktivity.
Mali, které se nachází v srdci Sahelu, je příkladem toho, jak se geopolitické rivality projevují na místní úrovni. Po vojenském puči v roce 2020 a následném oslabení vládní autority se země stala živnou půdou pro různé extremistické skupiny. Rusko využilo této situace k navázání vojenské spolupráce s novou vládou, což se projevilo v dodávkách zbraní a výcviku místních sil. Tato spolupráce je často prezentována jako alternativní řešení pro země, které se cítí opuštěny západními mocnostmi.
Niger, sousedící s Mali, se také ocitl na křižovatce. Zatímco Spojené státy se snaží udržet diplomatické a vojenské vazby, Rusko se snaží posílit své postavení prostřednictvím ekonomických a vojenských nabídek. Niger, bojující s teroristickými útoky a vnitřními konflikty, hledá partnery, kteří by mu pomohli stabilizovat situaci. Ruské angažmá se zdá být pro některé místní vůdce atraktivní, neboť nabízí rychlá a efektivní řešení bez podmínek, které často kladou západní země.
Burkina Faso, která se také potýká s podobnými problémy, se stala dalším cílem ruského vlivu. Po vojenském puči v roce 2022, kdy byla svrhnuta demokraticky zvolená vláda, se země obrátila na Rusko pro vojenskou pomoc. Ruské soukromé vojenské společnosti, jako je Wagnerova skupina, se aktivně zapojují do boje proti extremistickým skupinám, což vyvolává obavy o dodržování lidských práv a dlouhodobou stabilitu regionu.
V reakci na tyto změny se Spojené státy snaží posílit své přítomnost v regionu a obnovit důvěru místních obyvatel. Americké vojenské a humanitární programy se zaměřují na podporu místních vlád v boji proti terorismu a na zlepšení životních podmínek obyvatel. Spojené státy se také snaží navázat úzkou spolupráci s evropskými partnery, aby společně reagovaly na rostoucí ruský vliv.
Tento konkurenční boj o vliv v Sahelu ukazuje, jak složité a dynamické jsou současné mezinárodní vztahy. Region, který je již tak zasažený konflikty a nestabilitou, se stává arénou pro geopolitické hry, které mohou mít dalekosáhlé důsledky pro jeho obyvatelstvo. Jak Spojené státy, tak Rusko se snaží prosadit své zájmy, avšak otázka, která z těchto mocností dokáže skutečně přispět k dlouhodobé stabilitě a rozvoji regionu, zůstává otevřená.