Hokejisté Philadelphie Flyers s brankářem Danielem Vladařem se rozloučili s vyřazovacími boji NHL po čtvrtém zápase série proti Carolině Hurricanes. V dramatickém duelu, který skončil 2:3 po prodloužení, se Hurricanes stali vítězi série 4:0 a zajistili si postup do finále Východní konference. Daniel Vladař předvedl výborný výkon, když zapsal 37 úspěšných zákroků a byl vyhlášen třetí hvězdou utkání.
Utkání se odehrálo na ledě Caroliny, kde domácí tým od začátku dominoval. Flyers se sice snažili o odpor, ale Hurricanes byli v ofenzivě velmi nebezpeční. První třetina skončila bez gólů, přičemž oba týmy měly své šance, ale brankáři Vladař a jeho protějšek se činili. V druhé třetině se Carolina ujala vedení, když se prosadil jejich nejlepší střelec. Philadelphia však brzy vyrovnala, když se trefil jeden z jejích útočníků.
Třetí třetina přinesla dramatické momenty, kdy se Flyers dostali do vedení, ale Hurricanes opět rychle vyrovnali. V posledních minutách základní hrací doby se oběma týmům nedařilo rozhodnout, a tak se zápas dostal do prodloužení. V něm se Carolina ukázala jako silnější, když v páté minutě nastavení vstřelila rozhodující branku a ukončila tak naděje Philadelphie na další pokračování v play-off.
Vladárových 37 zákroků podtrhuje jeho výkonnost v celém utkání, přičemž se mu podařilo zastavit několik nebezpečných střel. Jeho výkon byl oceněn nejen fanoušky, ale i odborníky, kteří ho označili za klíčového hráče svého týmu. I přes prohru se Vladař ukázal jako spolehlivá opora, která dokázala udržet Flyers v zápase i v těžkých momentech.
Na druhé straně se Carolina může pyšnit skvělou formou, která je provází celým play-off. Tým pod vedením trenéra Brind’Amoura ukázal, že je schopný vyhrávat i v náročných situacích. Postup do finále Východní konference je pro Hurricanes velkým úspěchem, a to nejen díky aktuální formě, ale i celkovému výkonu v sezóně.
V dalším zápase se na ledě představilo Colorado Avalanche, které se střetlo s Minnesotou Wild. Colorado, které dosud v play-off neztratilo ani jeden zápas, tentokrát podlehlo Minnesotě 1:5. Tímto výsledkem se Avalanche poprvé v letošním play-off dostali do situace, kdy neuspěli. I přesto si však udržují vedení v sérii 2:1 na zápasy.
Minnesota od začátku utkání dominovala a rychle si vytvořila náskok. Colorado se snažilo o odpor, ale Wild byli v ofenzivě efektivní a dokázali využít své šance. Brankář Colorada měl v utkání těžkou úlohu, když čelil mnoha střelám a nakonec inkasoval pět gólů. Colorado se snažilo o zvrat, ale jejich útočné akce byly většinou neúspěšné.
Martin Nečas, český útočník hrající za Carolinu, v tomto zápase nebodoval, což je pro něj zklamáním, zejména v důležitém období play-off. Nicméně jeho tým si i bez jeho bodového přínosu dokázal poradit s Coloradem a udržet si šanci na postup do další fáze vyřazovacích bojů.
Zatímco Philadelphia se loučí s letošním play-off, Carolina a Minnesota pokračují v boji o postup do další fáze. Tým Hurricanes se může těšit na finále Východní konference, kde se utká s vítězem série mezi New York Rangers a Tampa Bay Lightning. Colorado se naopak pokusí vrátit do formy a znovu se dostat do vítězného rytmu, aby si zajistilo postup do dalšího kola.