Hokejová reprezentace do osmnácti let nedokázala postoupit do semifinále Hlinka Gretzky Cupu, když v závěrečném utkání základní skupiny B podlehla Finsku 4:5. Svěřenci trenéra Jaroslava Nedvěda tak skončili ve skupině na třetím místě s bilancí jedné výhry a dvou porážek. V noci na sobotu je čeká utkání o konečné páté místo proti Švýcarsku.
Zápas s Finskem byl vyrovnaný a dramatický. Češi se snažili od začátku utkání aktivně útočit a v úvodních minutách se dostali do vedení. Maxmilián Mareš otevřel skóre, když se prosadil už ve čtvrté minutě. Finsko však rychle odpovědělo a do konce první třetiny otočilo skóre na 2:1.
Ve druhé části hry se českému týmu podařilo vyrovnat, opět zásluhou Maxmiliána Mareše, který v 27. minutě vstřelil svůj druhý gól v utkání. Finsko však zareagovalo a opět se ujalo vedení, když v krátkém sledu přidalo další dvě branky. Český tým se však nevzdával a v závěru druhé třetiny snížil na 3:4.
Třetí třetina přinesla dramatický závěr. Češi se snažili vyrovnat, ale finská obrana byla pevná. V 53. minutě se českému týmu podařilo vyrovnat na 4:4, což vyvolalo velké naděje na zisk alespoň bodu. Finsko však v poslední minutě utkání znovu udeřilo a rozhodlo o svém vítězství.
Trenér Jaroslav Nedvěd po utkání vyjádřil zklamání z neúspěchu, ale také ocenil nasazení a bojovnost svých hráčů. Tým se nyní musí soustředit na utkání o páté místo, kde se utká se Švýcarskem. Tento zápas bude pro českou osmnáctku příležitostí ukázat, že se dokáže vzchopit a skončit turnaj na pozitivní notě.
Hlinka Gretzky Cup je prestižní turnaj pro hráče do osmnácti let, který se koná každoročně a přitahuje pozornost skautů a trenérů z celého světa. Česká republika má v historii turnaje bohatou tradici a cílem týmu bylo opět se probojovat mezi nejlepší. Po neúspěchu ve skupině se česká osmnáctka nyní soustředí na poslední zápas, ve kterém se pokusí získat cennou medaili.
Důležitým faktorem pro český tým bude i podpora fanoušků, kteří sledují zápasy z domova i přímo v Edmontonu. Hokejová osmnáctka má před sebou poslední šanci na úspěch v tomto turnaji a je odhodlána ukázat, že má na to, aby se prosadila i na mezinárodní scéně.