Na úvodním zasedání pracovní skupiny pro Mistrovství světa ve fotbale 2026 přišel americký prezident Donald Trump s kontroverzním návrhem: zvážit návrat ruské reprezentace na světovou scénu jako motivační prvek pro ukončení války na Ukrajině.
Trump, který se netají ambicemi ukončit konflikt hned „prvním dnem ve funkci“, pokud bude znovu zvolen v listopadu 2024, prohlásil, že možnost účasti Ruska na šampionátu pořádaném Spojenými státy, Kanadou a Mexikem, by mohla Kreml přimět k mírovému jednání.
„To by mohla být dobrá pobídka, že?“ řekl Trump během jednání, kde po jeho boku seděl prezident FIFA Gianni Infantino. „Chceme, aby přestali. Pět tisíc mladých lidí týdně umírá – to je neuvěřitelné.“
Infantino potvrdil, že Rusko má momentálně pozastavenou účast na mezinárodních soutěžích kvůli invazi na Ukrajinu v roce 2022. „Jsou momentálně vyloučeni, ale doufáme, že se něco změní a dojde k míru, aby se mohli vrátit,“ řekl šéf světového fotbalu.
Podle současných pravidel se Rusko nemůže účastnit kvalifikace na MS 2026, která začala v září 2023. Turnaj bude historicky největší – celkem 48 týmů, z nichž tři budou mít účast zajištěnou jako pořadatelské země.
Trump přiznal, že o ruském zákazu nevěděl, ale ihned začal spekulovat o možném využití sportovní diplomacie. Jakékoli rozhodnutí však bude muset vzejít od FIFA, která zatím návrh nekomentovala.
Vance: Fanoušci jsou vítáni – ale jen dočasně
Viceprezident JD Vance, přítomný na stejném jednání, zároveň upozornil, že ačkoli Spojené státy vítají návštěvníky z celého světa během mistrovství, očekávají jejich odjezd po skončení akce.
„Chceme, aby přijeli. Chceme, aby slavili. Chceme, aby sledovali zápasy,“ uvedl Vance. „Ale když čas vyprší, budou se muset vrátit domů.“
USA očekávají na MS 2026 přibližně 2 miliony zahraničních návštěvníků, z nichž většina zamíří na 78 ze 104 zápasů, které se budou hrát na americkém území.
Ministerstvo vnitřní bezpečnosti již nyní zpracovává vízové žádosti i pro červnový Klubový šampionát FIFA, který bude jakousi generálkou – a odehraje se na 12 stadionech po celých USA.
Geopolitické pozadí sportovního podniku
Výrok Donalda Trumpa ohledně možné účasti Ruska na MS přichází v době, kdy se ve světě diskutuje o úloze sportu jako nástroje diplomacie a tlaku. Sportovní sankce byly po roce 2022 uvaleny nejen na fotbal, ale i na další disciplíny, včetně olympijských her.
Trumpova slova vzbuzují otázky: Může fotbal přinést mír? Nebo se sport stává pouze nástrojem velmocenské hry?
Zkušenosti z minulosti ukazují, že sportovní události dokážou symbolicky překlenout propasti – ale skutečné konflikty se neřeší na trávníku. Přesto, pokud by FIFA Rusko vrátila mezi účastníky, stalo by se to významným gestem s globálním dosahem.
Zůstává však nejasné, zda by takový krok byl motivací k ukončení války, nebo spíše přilil olej do ohně. Reakce Ukrajiny a jejích spojenců na případné zrušení sportovních sankcí by mohly být velmi ostré.