Hudební svět zasáhla těžká ztráta. Chris Rea, britský zpěvák, kytarista a skladatel, známý svým osobitým chraplavým hlasem a řadou hitů, zemřel ve věku 74 let. O jeho úmrtí v pondělí 22. prosince 2025 informovala rodina prostřednictvím BBC a dalších médií. Rea podlehl krátké nemoci, zemřel pokojně v nemocnici obklopen rodinou.
Chris Rea byl jedním z nejvýraznějších hlasů rocku a bluesové hudby druhé poloviny 20. století a počátku století 21. Jeho charakteristický chraplavý baryton, kombinovaný s mistrovskou hrou na kytaru a schopností vyprávět příběhy skrze své písně, z něj učinily miláčka fanoušků po celém světě.
Rodné začátky a cesta ke slávě
Christopher Anton Rea se narodil 4. března 1951 v britském Middlesbrough v severním Yorkshire. Jeho rodiče byli z italských a irských kořenů, což se odrazilo v jeho osobitém životním stylu i přístupu k hudbě. Rea vyrůstal jako jeden z pěti dětí a hudba ho přitahovala od útlého věku. V dospělosti se stal milovníkem blues a rocku, což se později stalo páteří jeho uměleckého výrazu.
Své první kroky udělal v místních kapelách, než se v 70. letech rozhodl pro sólovou kariéru. Brzy si získal pozornost kritiků i fanoušků díky kombinaci melodického rocku a hlubokých bluesových vlivů. Reaova hudební kariéra začala nabírat na síle v roce 1978, kdy se jeho singl “Fool (If You Think It’s Over)” dostal do širší mezinárodní pozornosti.
Hudební odkaz – od popu k blues
Během své více než padesátileté kariéry Rea vydal 25 studiových alb, která kombinovala prvky pop rocku, soft rocku, blues rocku a elektrického blues. Dvě z jeho alb – The Road to Hell (1989) a Auberge (1991) – dokonce vystoupila na špici britských albových žebříčků.
Jeho tvorba byla zanícená a hluboká, často se zabývala tématy samoty, lásky, cesty životem i radostí z malých okamžiků. Mezi nejznámější skladby patří “The Road to Hell (Part 2)”, “On the Beach”, “Julia”, “Josephine” a mnohé další, které se staly nejen hity svých dob, ale i trvalými klasikami.
Ale žádná z jeho písní se nestala tak univerzálně milovanou, jako „Driving Home for Christmas“. Ta se stala neodmyslitelnou součástí vánoční sezóny zejména v britském kulturním prostoru, přestože při prvním vydání v roce 1986 nezaznamenala dramatický komerční úspěch. S postupem let však získala statisíce srdcí – a dnes je považována za jeden z nejvýraznějších svátečních songů vůbec.
„Driving Home for Christmas“ – vánoční klasika
Píseň “Driving Home for Christmas” je často uváděna v souvislosti s Reaovou schopností zachytit nostalgii, rodinné vazby a emoce, které se vynořují během zimního období. Jeho osobní životní zkušenosti – například letité odloučení od rodiny kvůli turné – inspirovaly text, který oslovil generace posluchačů.
Tento vánoční singl se postupně stal standardem – hrála ho rádia nejen ve Velké Británii, ale i v dalších zemích, včetně České republiky. Každý prosinec se vrací do hitparád, do obchodních center a do domácností po celém světě, jako symbol sváteční domácí atmosféry a touhy být „doma“.
Umělec srdcem i duší – ocenění a fanoušci
Rea byl uznáván nejen pro své písně, ale i pro svůj vliv na hudební scénu. Během své kariéry prodal více než 30 milionů alb po celém světě, získal několik hudebních ocenění a nominací, včetně nominace na cenu Grammy za svou ranou tvorbu.
Rea byl také vysoko ceněn svými kolegy – jeho schopnost propojovat žánry a vrstvit rockové riffy s bluesovou citlivostí ho odlišovala od ostatních umělců jeho generace. I když nikdy nedosáhl výrazných pozic na amerických mainstreamových hitparádách, jeho vliv v Evropě a jinde byl nezpochybnitelný.
Osobní život – tvořivost i životní bitvy
Chris Rea žil většinu svého života v Anglii. Byl dlouholetým manželem své životní partnerky Joan, se kterou měl dvě dcery – Josephine a Julii. Jeho rodina byla pro něj ústředním bodem, věnoval se i jiným formám umění, včetně malování, a vášnivě miloval motorismus, zejména závody historických vozů.
Rea ale čelil i vážným zdravotním problémům. Ve svých 30 letech mu byla diagnostikována rakovina slinivky břišní – onemocnění, které ho donutilo podstoupit náročné operace a dlouhou léčbu. K tomu přidal diabetes 1. typu, problémy s ledvinami a v roce 2016 prodělal mrtvici, která dočasně ovlivnila jeho řeč i mobilitu. Přes tyto těžkosti se však dokázal vrátit k hudbě a pokračovat v nahrávání i vystupování.
Smrt a reakce světa
Zpráva o smrti Chrise Rea přišla jen několik dní před Vánocemi, což umocnilo její emocionální dopad na fanoušky i uměleckou komunitu. Jeho rodina uvedla, že zemřel klidně a obklopen těmi, které miloval.
Reakce médií i hudebních fanoušků byla okamžitá. Odkazy na jeho nezapomenutelné písně, citace z textů a vzpomínky na jeho koncerty a vliv na životy lidí zaplavily sociální sítě a hudební portály. Kritici připomínali jeho autentický hlas, schopnost proměnit zkušenosti ve výpovědi, které oslovovaly miliony, a jeho schopnost dotknout se posluchačů bez ohledu na generaci.
Odkaz, který přetrvá
Chris Rea opustil svět s bohatým hudebním odkazem, který bude žít dál. Jeho písně zůstávají soundtrackem životních okamžiků – od klidných jízd po pobřežních silnicích až po vánoční sváteční večery strávené s rodinou. Jeho hlas a kytarové linky nadále rezonují v rádiích i v srdcích fanoušků po celém světě.