Evropský úhoř říční patří mezi kriticky ohrožené druhy, přesto se jeho nejmladší vývojové stadium stalo jedním z nejvýnosnějších artiklů nelegálního obchodu s volně žijícími živočichy. Pašeráři každoročně převážejí miliony takzvaných skleněných úhořů z Evropy do Asie, kde slouží k chovu a následnému prodeji na trhu s potravinami. Podle materiálů Europolu může nelegální obchod v nejvýnosnějších letech dosahovat hodnoty až několika miliard eur.
Sklenění úhoři jsou průsvitná mláďata dlouhá jen několik centimetrů. Po vylovení v evropských řekách a ústích řek se dostávají k překupníkům, kteří je převážejí přes hranice navzdory zákazu vývozu mimo Evropskou unii. Evropský úhoř je od roku 2009 zařazen do přílohy II úmluvy CITES, která reguluje mezinárodní obchod s ohroženými druhy. Vývoz z EU je zakázaný, obchod uvnitř Unie však za určitých podmínek zůstává legální, což podle vyšetřovatelů vytváří prostor pro obcházení pravidel.
Trasy vedou přes letiště i severní Afriku
Jedním z hlavních způsobů přepravy jsou kufry s živými rybami, které pašeráci odbavují na komerčních letech. Úhoři potřebují vodu a okysličování, proto se převážejí ve speciálně upravených zavazadlech. Zásilky ale putují také v kamionech a leteckém nákladu, někdy ukryté mezi jinými druhy ryb nebo vedené pod chybným označením.
Za významná nástupní místa jsou považovány zejména části Španělska, Portugalska, Francie a dalších západoevropských zemí s lovem skleněných úhořů. Zásilky poté směřují přes evropská letiště nebo přes severní Afriku, například Maroko, Mauritánii a Senegal. Tam mohou být podle vyšetřovatelů úhoři smícháni s legálně obchodovanými druhy a následně vyvezeni do Asie. Mezi důležité tranzitní body patří také letiště v Nizozemsku a Belgii.
Na asijském trhu mají evropští úhoři vysokou cenu, protože jsou vhodní pro další chov. Právě rozdíl mezi cenou při výlovu a hodnotou v cílových zemích vytváří silnou motivaci pro organizované skupiny. Do obchodu se podle vyšetřování zapojují jak evropské osoby zajišťující rybolov, tak skupiny napojené na Asii, které organizují přepravu, financování a praní peněz.
Vyšetřovatelé zabavili tuny ryb
Europol v operaci Lake, která probíhala od října 2024 do června 2025 a zapojilo se do ní 21 zemí, odhalil sítě zajišťující převoz úhořů do nelegálních chovů v Asii. Vyšetřovatelé využili také nové testování DNA, které umožňuje rychleji určit druh ryb v zásilce. V minulosti pašeráci evropské úhoře vydávali například za druhy, na něž se mezinárodní omezení nevztahují.
Podle Deutsche Welle a Europolu se v posledních letech podařilo zabavit několik tun skleněných úhořů, samotné zásahy však představují jen část skutečného obchodu. Úbytek populace způsobuje kromě pašování také ničení stanovišť, znečištění vody, překážky na řekách a legální rybolov. Ochránci přírody proto upozorňují, že bez omezení poptávky, důslednější kontroly legálního trhu a koordinace mezi evropskými a asijskými úřady bude tlak na kriticky ohrožený druh pokračovat.
Zdroj: Deutsche Welle
Tento článek byl vytvořen s pomocí umělé inteligence a redakčně zkontrolován.