Newyorský hotel Park Plaza ubytovával začátkem 70. let minulého století spíše starší chudé lidi, často vdovy, hledající levnější bydlení. Od roku 1973 začaly tyto ženy záhadně umírat. Před 50 lety, v pátek 30. srpna 1974, se mezi zemřelé zařadila i americká sochařka Eleanor Plattová, jež měla v hotelu ateliér. Její smrt se zdála být zprvu přirozená. Ukázalo se ale, že se spolu s ostatními stala obětí sériového vraha.
29. srpna 2024 – Před 50 lety, 30. srpna 1974, otřásla New Yorkem šokující vražda renomované sochařky Eleanor Plattové. Byla nalezena mrtvá ve svém ateliéru v hotelu Park Plaza, který tehdy sloužil jako útočiště pro starší, chudé lidi, často vdovy hledající levné bydlení. Zprvu se její smrt jevila jako přirozená, avšak další vyšetřování odhalilo děsivou pravdu – Plattová byla obětí sériového vraha, který se zapsal do dějin jako „fantom hotelu Plaza“.
Hotel Park Plaza, nacházející se na okraji newyorské společnosti, se od počátku 70. let stal domovem pro mnoho osamělých žen. Od roku 1973 se však začaly objevovat zprávy o záhadných úmrtích, které na první pohled vypadaly jako nehody nebo přirozená úmrtí. Bylo to až po smrti Eleanor Plattové, kdy si vyšetřovatelé začali všímat znepokojivých podobností mezi jednotlivými případy.
Eleanor Plattová, která si v hotelu zřídila svůj umělecký ateliér, byla uznávanou sochařkou, známou svými realistickými portréty a veřejnými sochami. Její náhlé úmrtí šokovalo nejen uměleckou komunitu, ale i širší veřejnost. Policie zpočátku předpokládala, že šlo o přirozené úmrtí vzhledem k jejímu věku a zdánlivě žádným známkám násilí na místě činu. Až důkladnější pitva a analýza dalších úmrtí v hotelu ukázala, že se jednalo o vraždu.
„Fantom hotelu Plaza“, jak byl sériový vrah později nazván, se zaměřoval na osamělé a zranitelné obyvatele hotelu, zejména ženy, které byly často ve věku, kdy jejich úmrtí nebyla považována za podezřelá. Tento vrah byl extrémně opatrný, což mu umožnilo unikat spravedlnosti po dlouhou dobu. Používal rafinované metody, které ztěžovaly identifikaci vražd jako násilných činů.
Až po smrti Plattové, která vzbudila zvýšenou pozornost, začala policie revidovat starší případy a zjistila, že mnoho úmrtí mělo společné rysy. Tento objev vedl k rozsáhlému vyšetřování, které nakonec odhalilo, že se jedná o sérii vražd. Přestože identita vraha zůstala dlouho neznámá, důkladná policejní práce a narůstající tlak veřejnosti vedly k jeho dopadení několik let po poslední vraždě.
Případ „fantoma hotelu Plaza“ se stal jedním z nejděsivějších kriminálních případů v historii New Yorku. Vzpomínka na Eleanor Plattovou, talentovanou umělkyni a jednu z mnoha nevinných obětí, dodnes připomíná, jak děsivé může být zlo skryté za zdmi zdánlivě klidného prostředí.