Sabah FK z Baku se stal jedním z nejpřekvapivějších účastníků ligové fáze Ligy mistrů 2026/27. Ázerbájdžánský klub v posledním předkole vyřadil izraelský Hapoel Beer Ševa po vítězství 5:2 a celkovém skóre 6:4. Podle agentury Euronews jde o jeden z nejvýznamnějších okamžiků v krátké historii klubu.
Sabah vznikl v Baku v roce 2017 a během devíti let se z nováčka vypracoval mezi domácí špičku. V sezoně 2024/25 získal Ázerbájdžánský pohár a o rok později ovládl také domácí Premier League. Tím ukončil dlouhodobou převahu Qarabağ FK, který v předchozích letech dominoval ázerbájdžánskému fotbalu.
Výraznou postavou vzestupu je trenér Valdas Dambrauskas. Litevec podle Euronews v roce 2002 vyhrál finanční odměnu v televizní soutěži Who Wants to Be a Millionaire? a peníze využil k odjezdu do Anglie, kde si financoval trenérské kurzy UEFA. Neměl přitom profesionální hráčskou kariéru. Během studia pracoval jako chůva, prodavač a doručovatel novin, později působil v mládežnických akademiích Fulhamu, Brentfordu a Manchesteru United.
Dambrauskas vede Sabah od července 2025. Postupem do ligové fáze se podle Euronews stal prvním trenérem z pobaltských zemí, který na této úrovni Ligy mistrů působí. Jeho tým nyní čeká osm zápasů proti evropským velkoklubům. V Baku se představí Barcelona, Borussia Dortmund, Napoli a pražská Slavia. Sabah naopak nastoupí venku proti Manchesteru United, Villarrealu, norskému Vikingu a Arsenalu.
Data místo velkých výdajů
Prezident klubu Magsud Adigozalov uvedl, že Sabah se nemohl finančně měřit se zavedenými evropskými týmy. Klub proto hledal výhodu v analytice a náboru hráčů. Inspiroval se přístupem známým jako Moneyball, který využívá statistická data k vyhledávání fotbalistů s potenciálem přesahujícím jejich pořizovací cenu. Odhadovaná tržní hodnota kádru Sabahu činí zhruba 16,65 milionu eur, zatímco Barcelona má podle srovnání zveřejněného Euronews hodnotu přibližně 1,1 miliardy eur.
Adigozalov zároveň zdůraznil význam podmínek pro hráče a jejich rodiny. Sabah má mezinárodní kádr a v základní sestavě se podle trenéra často objevují fotbalisté jedenácti různých národností. Asistent trenéra Valerio Zuddas, italský odborník zodpovědný mimo jiné za obrannou organizaci a analýzu soupeřů, označil za klíčové porozumění týmovým principům a schopnost hráčů hledat řešení přímo během zápasu.
Podle oficiálního rozpisu UEFA začne Sabah ligovou fázi 10. září 2026 na hřišti Manchesteru United. První domácí utkání proti Slavii Praha odehraje 13. října, Barcelona přijede do Baku 25. listopadu. Trenér Dambrauskas po postupu upozornil, že klub nesmí ztratit pozornost vůči domácí soutěži, která mu účast v evropské soutěži umožnila.
Zdroj: Euronews
Tento článek byl vytvořen s pomocí umělé inteligence a redakčně zkontrolován.