Vědci popsali nový druh obřího býložravého dinosaura z Brazílie. Dasosaurus tocantinensis dosahoval podle odhadu délky přibližně 20 metrů a žil v období rané křídy asi před 120 miliony let. Fosilie se našly v brazilském státě Maranhão pod místem, kde vznikal silniční a železniční terminál.
O nález se původně postarali archeologové, kteří na stavbě prováděli dohled vyžadovaný v rámci povolování projektu. Zhruba v osmimetrové hloubce narazili na kosti, jež nejprve mohly připomínat pozůstatky velkých savců z mnohem mladší doby. Geologické stáří hornin ale ukázalo, že pocházejí z období přechodu mezi spodní a svrchní křídou.
Výzkumníci měli k dispozici několik částí kostry, mimo jiné ocasní obratle, žebra, kosti končetin a stehenní kost dlouhou přibližně 1,5 metru. Takto zachovaný soubor je u podobného sauropoda poměrně informativní. Sauropodi byli dlouhokrcí čtyřnozí dinosauři, mezi něž patřili někteří z největších suchozemských živočichů v historii Země.
Příbuzný ze Španělska
Podle studie zveřejněné v časopise Journal of Systematic Palaeontology je Dasosaurus tocantinensis blízce příbuzný druhu Garumbatitan morellensis, známému z území dnešního Španělska. Vědci k tomuto závěru dospěli na základě společných anatomických znaků, například uspořádání hřebenů na ocasních obratlech a stavby stehenní kosti.
Výsledek neznamená, že dinosauři museli překonat dnešní Atlantský oceán. Paleogeografické analýzy naznačují, že společná vývojová linie mohla mít evropský původ a že předci brazilského druhu se do Jižní Ameriky rozšířili přes severní Afriku. K jejich přesunu mohlo dojít v období mezi valanginem a aptem, tedy přibližně před 140 až 113 miliony let. Tehdejší uspořádání pevnin umožňovalo spojení oblastí, které dnes odděluje oceán.
Součástí výzkumu byla také histologie, tedy studium mikroskopické stavby fosilizovaných kostí. Analýza ukázala kombinaci znaků známých u starších sauropodů a rysů typických pro pozdější titanosaury. Podle autorů to naznačuje, že některé procesy růstu a přestavby kostí se v evoluci této skupiny objevily dříve, než se dosud předpokládalo.
Další části stejného jedince mohou být podle vědců stále ukryté v sedimentu. Jejich odkrytí by mohlo zpřesnit představu o anatomii nového druhu i o jeho místě ve vývoji skupiny Somphospondyli, do níž patří titanosauři a jejich blízcí příbuzní.
Zdroj: ScienceDaily
Tento článek byl vytvořen s pomocí umělé inteligence a redakčně zkontrolován.