Ve věku 90 let zemřela americká počítačová vědkyně Margaret Hamilton, průkopnice vývoje softwaru pro vesmírný program Apollo. Podle Massachusettského technologického institutu (MIT), kde Hamiltonová působila, zemřela 30. září. O jejím úmrtí informovala také německá stanice Deutsche Welle.
Hamiltonová vedla v MIT Instrumentation Laboratory tým, který vyvíjel palubní software pro navigační počítač používaný při misích Apollo. Laboratoř pracovala pro americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA). Hamiltonová se k projektu připojila v roce 1965 a později vedla vývoj softwaru pro pilotované mise.
Nejvýrazněji se její práce projevila během mise Apollo 11 v červenci 1969. Krátce před přistáním lunárního modulu Eagle na povrchu Měsíce počítač upozornil na přetížení. Systém ale díky způsobu, jakým byl software navržen, dokázal odstavit méně důležité úlohy a soustředit se na klíčové výpočty potřebné k pokračování přistání.
Software vyvinutý Hamiltonové týmem tak umožnil počítači pracovat i v situaci, kdy neměl dostatečnou kapacitu pro všechny úkoly současně. Řídicí středisko NASA v Houstonu proto nechalo misi pokračovat. Apollo 11 následně 20. července 1969 dosedlo na Měsíci a Neil Armstrong s Edwinem „Buzzem“ Aldrinem se stali prvními lidmi, kteří vstoupili na jeho povrch.
Hamiltonová patřila k lidem, kteří pomohli prosadit software jako samostatný technický obor. Sama začala používat označení „software engineering“ v době, kdy se vývoj programů často nepovažoval za rovnocennou disciplínu vůči tvorbě hardwaru. Podle MIT se během své kariéry podílela na více než 130 odborných publikacích, zprávách a dalších výstupech.
Po skončení hlavní části programu Apollo pokračovala v práci na systémovém softwaru a později založila vlastní technologické společnosti. Za přínos k americkému vesmírnému programu obdržela řadu ocenění. V roce 2016 jí tehdejší prezident Barack Obama udělil Prezidentskou medaili svobody, nejvyšší civilní vyznamenání Spojených států.
Zdroj: Deutsche Welle
Tento článek byl vytvořen s pomocí umělé inteligence a redakčně zkontrolován.