Ebola je známá téměř půl století, přesto proti ní neexistuje jediná univerzální vakcína. Současná epidemie v severovýchodní části Demokratické republiky Kongo je způsobena virem Bundibugyo, pro který dosud nebyla schválena ani vakcína, ani specifická léčba. Podle Světové zdravotnické organizace jde o 17. výskyt eboly v zemi od objevení viru v roce 1976.
Největší problém spočívá v tom, že označení ebola zahrnuje několik příbuzných, ale odlišných druhů viru. Vakcína Ervebo, kterou vyvinula společnost Merck, je licencována proti druhu Zaire ebolavirus. Právě ten způsobil rozsáhlou epidemii v západní Africe v letech 2014 až 2016 a později také několik velkých epidemií v Kongu. Proti viru Bundibugyo však její účinnost u lidí zatím prokázána nebyla.
Výzkum začal až po velkých epidemiích
Vývoj vakcín se soustředil především na virus Zaire, protože vyvolával nejčastější a nejrozsáhlejší epidemie. Bundibugyo byl poprvé popsán v roce 2007 a od té doby způsobil jen omezený počet známých ohnisek. Pro farmaceutické firmy tak představoval menší trh a výzkum proti němu postupoval pomaleji. Příprava vakcíny navíc vyžaduje laboratorní a předklinické testy i klinické studie, které se u vzácných nemocí obtížně organizují.
Rozdíly mezi jednotlivými druhy viru se týkají zejména povrchových bílkovin, na něž vakcíny cílí. Imunitní reakce vyvolaná jedním preparátem proto nemusí spolehlivě chránit proti jinému druhu. Současně ale existují náznaky, že některé části viru jsou společné. Nová studie zveřejněná v časopise New England Journal of Medicine ukázala, že vakcína založená na platformě rVSV, z níž vychází Ervebo, chránila při pokusech na zvířatech proti viru Bundibugyo podobně jako vakcína vytvořená přímo pro tento virus. Výsledek může urychlit vývoj, sám o sobě však nenahrazuje klinické ověření u lidí.
První kandidáti vstupují do klinických zkoušek
V reakci na současné ohnisko vzniklo několik kandidátních vakcín. Výzkumné týmy pracují s různými technologiemi, mimo jiné s virovými vektory a platformou mRNA. Kanada v červenci povolila společnosti Moderna zahájit první fázi klinického hodnocení mRNA vakcíny proti viru Bundibugyo. V říjnu pak v Kongu dostal první účastník vakcínu v mezinárodní studii Tumaini, která má ověřit několik kandidátů ve druhé a třetí fázi vývoje.
Úřady mezitím zvažují také použití vakcíny Ervebo v rámci výzkumných protokolů. Cílem je zjistit, zda poskytuje alespoň částečnou ochranu i proti viru Bundibugyo, a zároveň sledovat její bezpečnost a účinnost během epidemie. Podle agentury Deutsche Welle právě současné výsledky výzkumu ukazují, že vývoj širší ochrany proti různým typům eboly může být možný. O tom, zda bude některý z nových preparátů skutečně fungovat u lidí a kdy získá licenci, však rozhodnou až klinické studie.
Zdroj: Deutsche Welle
Tento článek byl vytvořen s pomocí umělé inteligence a redakčně zkontrolován.