Betelgeuse, jeden z nejznámějších rudých veleobrů na obloze, zřejmě není ve svém okolí sama. Astronomové našli nové indicie, že její atmosféru narušuje menší průvodní hvězda, kterou pojmenovali Siwarha. Podle studie zveřejněné v časopise The Astronomical Journal může tato hvězda obíhat tak blízko, že při svém pohybu prochází vnějšími vrstvami Betelgeuse.
Výzkumníci vedení Lynn D. Matthews z MIT Haystack Observatory analyzovali pozorování pořízená v letech 2021 až 2026 pomocí radioteleskopů NSF Karl G. Jansky Very Large Array a Atacama Large Millimeter/submillimeter Array. Data pokrývala sedm rádiových frekvencí od 22 do 485 gigahertzů. Různé frekvence umožňují nahlížet do různých hloubek hvězdné atmosféry, od oblastí těsně nad viditelným povrchem až po vrstvy sahající několikanásobně dál.
Betelgeuse se na některých snímcích nejevila jako dokonale kruhový objekt. Její rádiová atmosféra měla mírně protáhlý, oválný tvar. Astronomové pak porovnávali tuto takzvanou elipticitu, tedy odchylku od kruhového tvaru, s předpokládanou polohou Siwarhy na její oběžné dráze. Hvězda se jevila protáhlejší v době, kdy měla být průvodní hvězda od Betelgeuse z našeho pohledu nejdále. Když měla procházet před nebo za hlavní hvězdou, atmosféra působila kulatěji.
Siwarha sama v získaných rádiových datech přímo vidět není. Podle výpočtů by byla pro tento typ měření příliš slabá, přibližně desítky až stovky krát. Astronomové proto hledali nepřímý důkaz její existence v reakcích okolního plynu. Pohyb menší hvězdy atmosférou může vytvářet jakýsi úplav podobný stopě, která vzniká za lodí na vodě, a zároveň ji ovlivňovat gravitací.
Studie přinesla také nové informace o teplotě atmosféry Betelgeuse. Ve vzdálenosti přibližně 2,7násobku jejího poloměru dosahovala naměřená jasová teplota asi 3500 kelvinů, což je srovnatelné s teplotou povrchu hvězdy. Blíže k povrchu však astronomové zaznamenali vrstvu s teplotou kolem 2200 kelvinů. Jde o takzvanou MOLsféru, oblast s molekulárním plynem mezi viditelným povrchem a chromosférou, tedy vyšší vrstvou hvězdné atmosféry.
Betelgeuse přitáhla pozornost také při výrazném poklesu jasnosti na přelomu let 2019 a 2020. Tehdejší takzvané Velké pohasnutí pravděpodobně souviselo s vyvržením materiálu a vznikem prachu, který část světla zakryl. Nová pozorování ukazují, že se její vnější atmosféra od té doby z velké části vrátila k obvyklejším podmínkám. Souvislost mezi Siwarhou a změnami tvaru ale zatím není definitivně potvrzena. K ověření budou potřeba další měření, která pokryjí větší část oběžné dráhy průvodní hvězdy.
Zdroj: ScienceDaily
Tento článek byl vytvořen s pomocí umělé inteligence a redakčně zkontrolován.