Fotbalisté Hradce Králové se postarali o překvapení v úvodním utkání 2. předkola Evropské ligy, když na hřišti norského Tromsö zvítězili 1:0. Klíčovým momentem zápasu byla vítězná trefa střídajícího Micka van Burena, která přišla v závěru utkání a přiblížila „Votroky“ postupu do další fáze druhé pohárové soutěže. Brankář Adam Zadražil měl rovněž velký podíl na úspěchu hostů, když v průběhu zápasu zlikvidoval několik nebezpečných situací, včetně penalty, kterou neproměnil Jens Hjertö-Dahl.
Zápas se odehrál na stadionu Tromsø Idrettslag, kde domácí tým začal aktivně a snažil se dostat do vedení. Hradec Králové však ukázal, že je dobře připravený, a dokázal se ubránit úvodnímu tlaku. Zadražil se stal hrdinou první poloviny, když se mu podařilo zneškodnit několik nebezpečných střel a udržet čisté konto. Největší zkouška přišla v 35. minutě, kdy byl nařízen pokutový kop po faulu v pokutovém území. Jens Hjertö-Dahl se postavil k míči, ale Zadražil jeho pokus bravurně zlikvidoval, což povzbudilo hostující hráče.
Druhá polovina zápasu přinesla více šancí na obou stranách. Hradec se snažil o aktivní hru a vyhledával příležitosti k rychlým protiútokům. V 70. minutě se do šance dostal útočník Michal Škoda, jehož střela však skončila těsně vedle branky. Tromsö se snažil o vyrovnání, ale obrana Hradce v čele se Zadražilem byla pevná.
Zlomový okamžik přišel v 82. minutě, kdy trenér Hradce Králové poslal na hřiště Micka van Burena. Jeho příchod se ukázal jako klíčový, neboť v 87. minutě se mu podařilo skórovat. Po rychlé akci a kombinaci s dalšími spoluhráči se van Buren ocitl v ideální pozici a přesnou střelou poslal míč do sítě. Tento gól přinesl Hradci Králové cenné vedení a klid do závěrečné fáze zápasu.
Domácí tým se snažil o rychlou odpověď, ale Hradec se soustředil na obranu a brankář Zadražil opět prokázal své kvality. V nastavení se ocitl v šanci Isak Dahlqvist, jehož pokus Zadražil opět skvěle zlikvidoval. Hradec Králové tak udržel těsné vedení a oslavil vítězství, které je přiblížilo k postupu do další fáze evropské soutěže.
Naopak Jablonec se v chorvatském Varaždinu neprosadil a prohrál 0:1. Domácí tým se dostal do vedení v prvním poločase, kdy se prosadil jejich útočník. Jablonec se snažil o vyrovnání, ale jeho útočné snažení naráželo na dobře organizovanou obranu Varaždinu. Hosté si vytvořili několik příležitostí, ale ani jedna z nich neskončila v brance.
Zápas byl vyrovnaný a oba týmy měly své šance, ale Jablonec se nedokázal prosadit a odváží si z Chorvatska porážku. Tato prohra znamená, že Jablonec bude muset v odvetě předvést mnohem lepší výkon, pokud chce postoupit do další fáze soutěže.
Hradec Králové se tak může těšit na odvetu s Tromsö, kde budou mít výhodu jednogólového náskoku. V obou případech se očekává, že se týmy budou snažit o co nejlepší výsledek, aby si zajistily postup do další fáze evropských pohárů.