Saturn má u jižního pólu nový výrazný atmosférický útvar. Snímky Hubbleova vesmírného dalekohledu ukazují obrovskou vlnu ve tvaru desetiúhelníku, která obklopuje polární oblast planety. Jde o první velký pravidelný mnohoúhelníkový proud pozorovaný na jižní polokouli Saturnu. Výsledky zveřejnil časopis Science Advances ve studii nazvané A decagon wave around Saturn’s south pole.
Výzkumníci analyzovali několik let pozorování v rámci programu Outer Planet Atmospheres Legacy, který dlouhodobě sleduje atmosféry vnějších planet Sluneční soustavy. V datech z Hubbleova teleskopu našli náznaky struktury už v roce 2023. Pozemní snímky pořízené v roce 2024 a další z roku 2025 její existenci podporovaly a v srpnu 2025 pak Hubble zachytil útvar zřetelněji.
Desetiúhelník se nachází přibližně kolem 63. stupně jižní planetografické šířky a je součástí mohutného tryskového proudění v Saturnově atmosféře. Tryskové proudění je úzký pás atmosféry, v němž plyn proudí výrazně rychleji než v okolních oblastech. Pozorování v různých vlnových délkách ukázala, že útvar není omezený jen na jedinou vrstvu oblaků, ale zasahuje do více výškových úrovní atmosféry.
Nový jev připomíná známý šestiúhelník u severního pólu Saturnu. Ten sonda Voyager objevila už v 80. letech a astronomové ho od té doby pozorují jako dlouhodobě stabilní strukturu spojenou s polárním tryskovým proudem. Jižní desetiúhelník se však podle dosavadních dat chová jinak: jeho tvar se stále zvýrazňuje a na rozdíl od severního útvaru může pomalu měnit svou polohu.
Protože byl jižní pól Saturnu několik let odvrácen od Země, není možné přesně určit, kdy se struktura objevila. Autoři studie se domnívají, že mohla vzniknout někdy mezi lety 2017 a 2023. Snímky z mise Cassini, která Saturn zkoumala v letech 2004 až 2017, podle dostupných informací žádný dlouhodobě přetrvávající útvar tohoto typu neukázaly.
Mechanismus vzniku desetiúhelníku zatím vědci neznají. Samotné pozorování proto neukazuje, že jde o již ustálený protějšek severního šestiúhelníku, ani že útvar přetrvá desítky let. Další snímky mají ukázat, zda bude jeho tvar dál sílit, jak rychle se bude posouvat a jak souvisí se sezónními změnami, které v Saturnově atmosféře probíhají během jeho oběhu kolem Slunce.
Zdroj: ScienceDaily
Tento článek byl vytvořen s pomocí umělé inteligence a redakčně zkontrolován.