Lake Powell, jedna z největších vodních nádrží ve Spojených státech, se letos dostala na nejnižší zaznamenanou úroveň. Hladina 10. září 2026 dosahovala přibližně 3 517,24 stopy, tedy asi 1 072 metrů nad mořem. Jezero tak překonalo předchozí rekord z 13. dubna 2023, kdy hladina klesla na 3 519,92 stopy. Informace vycházejí z družicových snímků NASA a z měření amerického Bureau of Reclamation.
Hlavní příčinou byl nedostatek vody v zimní sněhové pokrývce v horním povodí řeky Colorado. Z této oblasti pochází významná část průtoku, který se do nádrží dostává během jarního tání. Zima 2025 až 2026 přinesla podle amerických úřadů nejnižší zaznamenanou sněhovou pokrývku a období mimořádného tepla její úbytek dále urychlilo. Jarní přítok do Lake Powell proto zůstal malý a nestačil nahradit vodu uvolňovanou z nádrže.
NASA porovnala satelitní snímky stejné části jezera z 1. září 2017 a 10. září 2026. Použila k tomu přístroj Operational Land Imager na družici Landsat 8. Nejde o novou experimentální studii, ale o vyhodnocení družicových pozorování v kombinaci s provozními údaji o výšce hladiny. Podle zprávy NASA Earth Observatory rekordní pokles začal být patrný v srpnu a pokračoval i na začátku září.
Opatření na ochranu přehrady
Lake Powell je součástí soustavy nádrží na řece Colorado, která zásobuje vodou více než 40 milionů lidí a zajišťuje také výrobu elektřiny. Řeka protéká sedmi americkými státy a zásobuje mimo jiné oblasti kolem Las Vegas, Phoenixu, Los Angeles a San Diega. Po proudu od Lake Powell leží další velká nádrž Lake Mead, která se na rekordně nízkou úroveň dostala v srpnu 2026.
Americký Bureau of Reclamation proto od dubna uplatňuje mimořádná opatření. Do Lake Powell začal uvolňovat vodu z nádrže Flaming Gorge na hranici Utahu a Wyomingu. Současně omezil objem vody vypouštěné z Lake Powell směrem k Lake Mead. Plán počítá s přesunem až přibližně jednoho milionu akrstop vody z Flaming Gorge a se snížením ročního odtoku z Lake Powell ze 7,48 na šest milionů akrstop. Akrstop je objem odpovídající ploše jednoho akru pokryté vodou do výšky jedné stopy; v českém vyjádření jde přibližně o 1233 metrů krychlových.
Cílem je udržet hladinu nad 3 490 stopami, tedy zhruba 1 064 metry. Pod touto hranicí, označovanou jako minimum power pool, by turbíny přehrady Glen Canyon Dam nedokázaly vyrábět elektřinu běžným způsobem. Opatření ale vodu v systému nevytvářejí. Pouze ji dočasně přesouvají mezi nádržemi a omezují odtok po proudu. Nižší přítok do Lake Mead proto může zhoršit situaci v dolní části povodí.
Pokles hladin je součástí dlouhodobého sucha v jihozápadních Spojených státech, které trvá přibližně od začátku tohoto století. Rok 2026 však podle federálních úřadů přinesl další zhoršení podmínek kvůli rekordně slabé zimní sněhové pokrývce. Provozovatelé nyní připravují pravidla pro další roky, kdy bude nutné sladit dodávky vody pro města, zemědělství a energetiku s omezenými přítoky do celého systému.
Zdroj: ScienceDaily
Tento článek byl vytvořen s pomocí umělé inteligence a redakčně zkontrolován.