NASA zvažuje, jak udržet Hubbleův vesmírný dalekohled na oběžné dráze Země déle než do poloviny příštího desetiletí. Agentura 29. října zveřejnila žádost o informace, v níž zjišťuje, jaké schopnosti mají soukromé společnosti pro zachycení a obsluhu stárnoucí observatoře. Nejde zatím o schválenou misi ani o rozhodnutí vypsat konkrétní zakázku.
Podle NASA Hubble postupně klesá vlivem atmosférického odporu. Ten působí i ve výšce stovek kilometrů nad povrchem, kde je atmosféra velmi řídká, a pomalu odebírá družici energii. Hubble navíc nemá vlastní pohonný systém, který by jeho oběžnou dráhu průběžně upravoval. Současné analýzy proto předpokládají, že bez zásahu by se teleskop mohl do atmosféry vrátit v letech 2033 až 2034. Případná záchranná mise by podle NASA musela proběhnout nejpozději kolem roku 2032.
Tři možné scénáře
Agentura hledá především návrhy na zvýšení Hubbleovy oběžné dráhy, čímž by se zpomalil její další pokles a prodloužila doba, po kterou může observatoř provádět vědecká pozorování. Firmy mohou nabídnout také servisní misi zaměřenou na rozšíření schopností teleskopu. Třetí možností je bezpečný, řízený návrat do atmosféry nebo přesun na vyšší oběžnou dráhu po skončení vědecké činnosti.
NASA chce podle zveřejněné výzvy získat přehled o současných a v blízké době dostupných technologiích pro setkání s velkým neovladatelným tělesem, jeho zachycení a změnu dráhy. Zda by šlo o robotickou, nebo pilotovanou misi, výzva nepředepisuje. Agentura uvádí, že komerční sektor v posledních letech rychle rozvíjí schopnosti pro obsluhu družic přímo ve vesmíru.
Hubble byl vypuštěn 24. dubna 1990 a astronauti jej během pěti servisních misí v letech 1993 až 2009 opakovaně opravovali a modernizovali. Vyměnili mimo jiné baterie, gyroskopy, počítačové vybavení a vědecké přístroje. Poslední návštěva raketoplánu Atlantis v květnu 2009 zůstává posledním lidským servisem observatoře; po ukončení programu raketoplánů NASA nemá pro podobný zásah běžně dostupný prostředek.
Informace pocházejí z oznámení NASA zveřejněného 30. října 2026 a z materiálů NASA o historii a provozu Hubbleova teleskopu, nikoli z nové recenzované vědecké studie. Agentura chce návrhy od firem přijímat do 30. listopadu. O případném financování a uskutečnění mise rozhodne až po vyhodnocení jejich technické proveditelnosti, bezpečnosti a nákladů.
Zdroj: ScienceDaily
Tento článek byl vytvořen s pomocí umělé inteligence a redakčně zkontrolován.