Vesmírný dalekohled Nancy Grace Roman poprvé využil svůj koronograf k pozorování kosmického objektu. Přístroj zachytil hvězdu a následně i skupinu hvězd ve Velkém Magellanově oblaku, malé sousední galaxii Mléčné dráhy. Podle informací zveřejněných NASA test potvrdil, že koronograf dokáže vytvořit zaostřený obraz a že dalekohled se při pozorování udrží přesně zaměřený.
Koronograf je optický systém, který pomocí clon, masek a dalších prvků zeslabuje světlo jasné hvězdy. Díky tomu může odhalit mnohem slabší objekty v jejím okolí, například planety obíhající kolem jiných hvězd nebo prachové disky, v nichž se planety formují. U Romanova koronografu se k potlačení světla používají také deformovatelná zrcadla. Ta v reálném čase upravují svůj tvar a kompenzují drobné nedokonalosti optické soustavy.
První pozorování proběhlo 22. září 2026 poté, co tým ověřil funkci systému jemného navádění. NASA následně 27. září zaměřila koronograf na jinou oblast Velkého Magellanova oblaku, kde očekávala více hvězd v jediném snímku. Detektory byly při prvním testu ještě udržovány při vyšší teplotě, aby se na ně neusazovala případná kontaminace. Výsledný obraz proto obsahoval více šumu, přesto v něm byly zaznamenány očekávané hvězdy.
Součástí zkoušek bylo také měření stability celého observatoře. Roman se podle NASA dokáže při pozorování držet s přesností lepší než jedna setina tisíciny stupně. U přístroje Wide Field Instrument, hlavní kamery dalekohledu, se podařilo této stability dosáhnout po dobu půl hodiny, u koronografu až osm hodin. Pro představu NASA uvádí, že současná přesnost odpovídá zamíření laseru na minci o průměru zhruba 18 milimetrů ze vzdálenosti asi 240 kilometrů.
Roman navíc nepoužívá samostatný naváděcí přístroj, jaký mají některé jiné kosmické dalekohledy. Jeho systém pracuje se spektrálními vzory hvězd, tedy s rozložením jejich světla podle vlnových délek. Tyto informace využívá k přesnému určování polohy dalekohledu. NASA chce tento způsob navádění v dalších týdnech ještě ověřit a stabilitu dále zlepšit.
Testovaná technologie zatím nepřinesla snímek exoplanety. Koronograf je na Romanovi především technologickou demonstrací, jejímž cílem je ověřit metody potřebné pro budoucí přímé zobrazování planet mimo Sluneční soustavu. NASA uvádí, že přístroj má během prvních 18 měsíců mise projít sérií stále složitějších zkoušek. Získané zkušenosti mohou pomoci při návrhu budoucích observatoří zaměřených na planety podobné Zemi. Informace o prvních testech pocházejí z provozní zprávy NASA zveřejněné 30. září 2026, nikoli z recenzované vědecké studie.
Zdroj: ScienceDaily
Tento článek byl vytvořen s pomocí umělé inteligence a redakčně zkontrolován.