Každý rok v září se malý hebridský ostrov Easdale promění v dějiště jednoho z nejneobvyklejších sportovních šampionátů na světě. Světový šampionát v hodu žabek, který se zde koná téměř nepřetržitě od roku 1997, přitahuje nadšence z celého světa, kteří si měří síly ve schopnosti přesně a daleko házet kameny po hladině vody. Tato soutěž, která se na první pohled může zdát prostou zábavou pro děti, se stala mezinárodně uznávaným sportem s fanatickými příznivci a neuvěřitelnou atmosférou.
Ostrovní ráj hodu žabek
Easdale, ležící v oblasti známé jako Slate Islands, se pyšní bohatou historií těžby břidlice. Tento malebný ostrov, který byl kdysi centrem skotského břidlicového průmyslu, má dnes populaci kolem 60 obyvatel. Když se ale blíží září, atmosféra na ostrově ožívá. Na šampionát se sjíždí závodníci a fanoušci z celého světa, aby se utkali v tomto neobvyklém sportu.
V roce 2024 se očekávají soutěžící z pěti kontinentů a 27 zemí, včetně Německa, Nizozemska, Japonska, USA a dokonce i Bolívie. Jedná se o globální podívanou, kde se mísí rivalita, humor a přátelská atmosféra, a kde se pravidelně setkávají amatéři i mistři tohoto sportu.
Lynsay McGeachy: Královna hodu žabek
Jednou z nejvýraznějších postav posledních let je Lynsay McGeachy, která se v roce 2023 stala vítězkou v kategorii žen s hodem dlouhým 42 metrů. McGeachy, která se věnuje i dalším sportům jako je golf nebo horská cyklistika, přiznává, že házení kamínků je pro ni celoživotní vášní. Trénuje na plážích poloostrova Kintyre, kde podle svých slov týdně odhází až 160 kamenů. Pro McGeachy není tento sport jen zábavou, ale téměř životním posláním.
„Klíčem je najít hladké oblázky s rovnou spodní stranou,“ říká. „Ty se otáčejí mnohem rychleji.“ Její oddanost sportu a precizní technika jí zajistily vítězství na jednom z nejpodivnějších sportovních klání na světě.
Ostrov Easdale: Přírodní div a sportovní aréna
Co dělá šampionát v hodu žabek na Easdale tak zvláštním, je především jeho prostředí. Ostrov, který leží u pobřeží Skotska, je známý svými zaplavenými břidlicovými lomy, které poskytují ideální podmínky pro tento sport. Lomy jsou přírodními amfiteátry, kde soutěžící házejí své kameny po vodě, snažíce se dosáhnout co nejdelší vzdálenosti a co největšího počtu odrazů.
Doktor Kyle Mathews, který je nejen místním lékařem, ale i hlavním rozhodčím a organizátorem šampionátu, vysvětluje, že tato událost má pro ostrov obrovský význam. „Easdale má velkou hrdost na to, co dělá. Břidlice je součástí naší DNA, a hod žabek je způsob, jak ji oslavit,“ říká Mathews. Tato tradice přitahuje návštěvníky po celý rok a zajišťuje, že ostrov zůstává živým místem, přestože jeho hlavní průmysl – těžba břidlice – skončil v polovině 19. století po ničivé bouři.
Šampionát 2024: Kdo bude letos vítězem?
Letošní šampionát je naplánován na víkend 7. září a očekává se, že ostrov přivítá více než 1 000 návštěvníků. Omezený prostor a infrastruktura představují výzvu pro organizátory, kteří omezili počet závodníků na 350, přestože zájem o soutěž je obrovský. Letos se všechna místa vyprodala během pouhých 29 minut a webová stránka šampionátu kvůli návalu zájemců dokonce zkolabovala.
Závodníci budou soutěžit na platformě zvané „Skim of Destiny“, odkud hází kameny přes zaplavený lom. Kameny musí být vyrobeny z přírodně formované břidlice z Easdale a nesmí být větší než 7,6 cm v průměru, což zajišťuje, že každý závodník má stejné podmínky.
Rizika a odměny: Sport plný výzev
I když se hod žabek může zdát jednoduchý, skutečnost je mnohem složitější. Alex Lewis, šestinásobný účastník a vítěz několika národních šampionátů včetně britského, waleského a švýcarského, vysvětluje, že trénink a příprava jsou klíčové. „Většinu dnů trénuji, abych se vyhnul zraněním,“ říká Lewis, který pravidelně cvičí zápěstí a ramena, aby byl schopen házet přes 100 metrů bez natržení vazů nebo svalů.
Podmínky na Easdale nejsou nikdy předvídatelné. Větrné počasí a divoké vody mohou soutěžícím házet klacky pod nohy, a i ten nejlepší hod může být zmařen nečekanou vlnou. „Může to být perfektní kámen a perfektní hod, ale pak přijde zákeřná vlna a všechno je ztraceno,“ říká Lewis. „Hodně záleží na štěstí. Kdokoliv může vyhrát.“
Hod žabek: Více než jen sport
Přestože hod žabek může působit jako podivný sport, jeho význam pro komunitu na Easdale je obrovský. Tento šampionát nejenže přitahuje pozornost z celého světa, ale také pomáhá financovat místní projekty. Loňský ročník přinesl 9 000 liber, které byly použity na podporu místní školy a komunitní haly.
Pro mnohé zúčastněné je však hod žabek více než jen způsob, jak si zajistit slávu. „Je to pro mě terapeutické. Dělám to, protože to miluji,“ říká Alex Lewis. A právě tato vášeň a oddanost sportu dělají z mistrovství v hodu žabek na Easdale tak výjimečnou událost.
Světový šampionát v hodu žabek na ostrově Easdale je ukázkou toho, jak mohou i ty nejjednodušší věci přinést radost, soutěžení a sounáležitost. Ať už jste zkušený závodník nebo úplný nováček, tento sport nabízí jedinečnou příležitost stát se součástí něčeho většího. S každým odraženým kamenem se oživuje duch tohoto skromného ostrova, kde příroda a lidé našli společný rytmus, který se odráží v hladině břidlicových lomů.