Edmonton, 4. září 2024 – Německý hokejový útočník Leon Draisaitl, který v současnosti hraje za tým Edmonton Oilers, se stane nejlépe placeným hráčem v historii NHL. Draisaitl podepsal novou osmiletou smlouvu, která mu zaručí průměrný roční plat 14 milionů dolarů (zhruba 318 milionů korun). Celkově si tak během nového kontraktu vydělá 112 milionů dolarů. Tento krok znamená, že překoná dosavadního rekordmana Austona Matthewse z Toronta, jehož roční příjem činí 13,25 milionu dolarů.
Historický milník pro Edmonton Oilers
Nový kontrakt vstoupí v platnost od sezony 2025/26, kdy Draisaitlovi skončí jeho stávající osmiletá smlouva na 68 milionů dolarů. Tento podpis má pro tým Edmonton Oilers obrovský význam. Generální manažer Oilers Stan Bowman označil den podpisu za historický: „Leon je neoddělitelně spjatý s naším týmem a městem. Jeho touha přivést Stanley Cup zpět do Edmontonu je hnacím motorem veškeré jeho činnosti.“
Pro Edmonton Oilers je Draisaitl nejen klíčovým hráčem na ledě, ale i silnou osobností mimo něj. Jeho přínos k úspěchům týmu nelze přehlédnout. V loňské sezoně se Oilers dostali až do finále Stanley Cupu, kde však prohráli ve vypjaté sérii 3:4 na zápasy proti Floridě.
Výjimečný hráč s obrovským potenciálem
Draisaitl, který byl Edmontonem draftován jako trojka v roce 2014, je už nyní jednou z největších hvězd NHL. Ve své kariéře nasbíral ve 719 zápasech základní části neuvěřitelných 850 bodů (347 gólů a 503 asistencí). Navíc v play-off zaznamenal 108 bodů (41+67) ve 74 utkáních. V sezoně 2019/20 se stal nejproduktivnějším hráčem NHL a získal prestižní ocenění Art Ross Trophy, Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče a Ted Lindsay Award, kterou uděluje hráčská asociace NHLPA.
Osmadvacetiletý Draisaitl patří mezi největší ofenzivní hvězdy současnosti, přičemž jeho schopnosti vytvářet gólové příležitosti a proměňovat je z něj dělají nepostradatelný článek týmu. V uplynulé sezoně skončil v žebříčku produktivity na sedmém místě, kdy si připsal 106 bodů (41 gólů a 65 asistencí) v 81 zápasech.
Věrnost Edmontonu a naděje na budoucnost
V souvislosti s vypršením stávající smlouvy se objevily spekulace, že by Draisaitl mohl prozkoumat možnosti trhu volných hráčů a případně přestoupit do jiného týmu. Nicméně německá hvězda se rozhodla zůstat věrná Edmontonu. „Těžko si dokážu představit, že bych oblékal jiný dres. Cítím se zde doma a chci být součástí toho, co se v Edmontonu buduje,“ řekl Draisaitl po podpisu nové smlouvy.
Jeho rozhodnutí je zásadní nejen pro Oilers, ale i pro fanoušky, kteří ho považují za srdce týmu. Draisaitl uvedl, že jeho cílem je pokračovat v úsilí přivést Stanley Cup zpět do Edmontonu, což se týmu naposledy podařilo v roce 1990. „Máme skvělý tým a neustále se zlepšujeme. Věřím, že společně dosáhneme našich cílů,“ dodal.
Nová éra v NHL?
Draisaitlova smlouva nejen upevňuje jeho postavení jako jedné z největších hvězd NHL, ale také odráží posun v platových strukturách ligy. S průměrným ročním platem 14 milionů dolarů se Draisaitl dostává na vrchol žebříčku nejlépe placených hráčů v historii NHL od zavedení platového stropu. Tento trend může mít širší dopad na ostatní týmy a hráče, kteří budou rovněž usilovat o lepší finanční podmínky.
Generální manažer Oilers Stan Bowman to shrnul slovy: „Leon je výjimečný hráč, který na ledě i mimo něj představuje to nejlepší, co Edmonton může nabídnout. Jeho přítomnost zajišťuje, že naše šance na zisk Stanley Cupu zůstávají otevřené i do budoucna.“
Dlouhodobá vize pro Edmonton Oilers
Kapitán týmu Connor McDavid, který má rovněž osmiletou smlouvu na 100 milionů dolarů, tvoří spolu s Draisaitlem nejsilnější dvojici v současné NHL. Jejich setrvání v Edmontonu je zárukou, že Oilers budou i nadále patřit mezi favority ligy.
Draisaitl tak vstupuje do nové éry své kariéry s jasným cílem – přivést Stanley Cup zpět do Edmontonu a pokračovat v budování silného týmu.