Nově popsaný druh hada z Nové Guineje nese jméno po kytaristovi skupiny Guns N’ Roses Slashovi, vlastním jménem Saul Hudson. Vědecké jméno Lielaphis slashi odkazuje na jeho dlouholetý zájem o plazy a podporu zoologických zahrad, muzeí a přírodovědného vzdělávání. Had patří mezi nejedovaté zástupce skupiny známé jako papuánští zemní hadi.
Výzkumníci z několika institucí nový druh formálně popsali ve studii zveřejněné 11. srpna 2026 v časopise Zootaxa. Na práci se podíleli vědci z Field Museum, Louisiana State University Museum of Natural Science, Slippery Rock University, American Museum of Natural History, Papua New Guinea National Museum and Art Gallery, Virginia Museum of Natural History a University of Kentucky. Vedoucím autorem je Tianqi Huang, hlavní autorkou Sara Ruane z Field Museum.
Had je podle dostupných údajů zhruba 71 centimetrů dlouhý a má načervenale hnědé zbarvení. Jeho odlišení od blízce příbuzných druhů ale nebylo možné spolehlivě založit jen na vzhledu. Vědci proto porovnávali jeho tělesné znaky, mimo jiné počty šupin, s charakteristikami dalších hadů rodu Lielaphis. Současně analyzovali genetická data. Genetická analýza je metoda, při níž se porovnávají úseky dědičné informace a podle jejich rozdílů se určují příbuzenské vztahy mezi organismy.
Výsledky ukázaly, že Lielaphis slashi tvoří geneticky odlišnou linii. K závěru, že jde o samostatný druh, přispělo také ekologické modelování, tedy výpočetní odhad podmínek, v nichž se určitý organismus pravděpodobně vyskytuje. Model naznačil, že nový had dává přednost jinému typu prostředí než některé podobné druhy. Výzkumníci tak spojili molekulární údaje s morfologií, tedy měřitelnými tělesnými znaky, a údaji o prostředí.
O způsobu života tohoto hada vědci zatím vědí poměrně málo. Příbuzní papuánští zemní hadi jsou aktivní hlavně v noci a často se pohybují u pat velkých stromů, kde hledají potravu. Stavba jejich chrupu naznačuje, že větší zadní zuby mohou pomáhat při uchopení malých ještěrů s kluzkými šupinami nebo vajec jiných plazů. Nejde však o přímé pozorování jídelníčku konkrétně u Lielaphis slashi, ale o opatrný závěr založený na anatomii a znalostech příbuzných hadů.
Nový druh podle studie nepředstavuje pro člověka významné nebezpečí, protože není jedovatý. Větší riziko naopak může představovat lidská činnost v jeho prostředí. Lesy Nové Guineje ohrožuje například rozšiřování kávových plantáží a těžba. Formální popis druhu proto není jen otázkou názvu: vytváří základ pro další výzkum jeho rozšíření, ekologie a případného ohrožení. Vědci přitom upozorňují, že druh, který není rozpoznaný a popsaný, se jen obtížně může stát předmětem cílené ochrany.
Zdroj: ScienceDaily
Tento článek byl vytvořen s pomocí umělé inteligence a redakčně zkontrolován.